Si quelqu'un dressait la liste des cinq innovations les plus significatives de la moto, les freins à disque seraient certainement inclus presque en haut. Curieusement, en ce qui concerne les freins à disque, il a fallu deux décennies à l’industrie de la moto pour rattraper le reste du monde mécanisé. Les industries automobile et aéronautique utilisent des freins à disque depuis les années 1940. Ce n'est qu'à la fin des années 1960 que les freins à disque sont devenus populaires parmi les constructeurs de motos.

En fait, l'industrie aéronautique devrait être reconnue pour la technologie pionnière des freins à disque et c'est Dunlop Aviation en Angleterre qui l'a fait. Au début de la Seconde Guerre mondiale, les avions utilisaient encore des freins à tambour en expansion, mais à mesure que les avions de guerre devenaient plus lourds et plus rapides, il était évident qu'un nouveau type de système de freinage était nécessaire. Dunlop Aviation a relevé le défi et à la fin des années 1940 avait développé le frein à disque.